Radioamatören förväntas ha åtminstone grundläggande kunskaper i "Systems Engineering", dvs läran om hur olika systemdelar samverkar, och hur man uppnår störst "
bang for buck". Sådant är ganska svårt, och tarvar en hel del erfarenhet och omdöme.
RF-kablar och transmissionsledningar behöver specificeras och väljas utifrån de tilltänkta applikationerna, och vilka tekniska och ekonomiska livslängder som anses nödvändiga. Koaxialkabel av god kvalitet hopfogad med kontaktdon av lika god kvalitet håller i decennier när den skyddas för starkt solljus och vädrets makter. En lätt pessimistisk uppskattning är minst 20 år.
Kravspecifikation och utvärdering av hela koaxinstallationer följer en "mall" som utgår ifrån dessa parametrar:
- Längsdämpning som funktion av frekvensen
- Minsta "return loss" som funktion av frekvensen
- Största tillåtna lokala reflektioner utefter kabeln
- Spänningstålighet och isolationsmotstånd, vanligen mätta vid 500 eller 1000 V
- Effekttålighet som funktion av frekvensen
När man leveransprovar eller följer upp kvaliteten kontrollerar man de två första parametrarna genom att först mäta upp "return loss" med bortre änden kortsluten med en skalär nätverksanalysator.
Halva indikeringen är = längsdämpningen inom frekvensområdet.
Ett underförstått krav för att kunna lita på värdet är att kabeln är minst 1/2 våglängd lång på den lägsta mätfrekvensen.
Sedan ersätter man kortslutningen med en 50 ohms last, och då kan man läsa av "return loss" för hela kabeln inkl. kontakter. Denna ska överstiga 25-30 dB för kvalitetskablar och kontaktdon.
Så här ser en sådan mätning på en ungefär 12 m lång LMR-400 kabel med crimpade N-honor i varje ände inom frekvensområdet 10-2000 MHz.
Mätningarna gjordes med en Rohde&Schwarz bärbar skalär nätverksanalysator. Att mäta upp och även kontrollera med TDR drygt 250 koaxialkablar av olika grovlekar och längder tog 2 1/2 dagar för två man för några år sedan.
En nära 300-sidig rapport levererades till beställaren.
Spänningstålighet och isolationsmotstånd mäts upp med bortre änden öppen med en "Megger" eller isolationsprovare.
Effekttålighet anges när kabel och kontakter specificeras och upphandlas, vilket förutsätter att kontakterna monteras riktigt. Vanligen anger man en säkerhetsfaktor av minst 2. När SVF avviker från 1 reduceras effekttåligheten ungefär i proportion till SVF.
Kontakter väljer man utifrån kriterier som kan vara:
- Pris
- Mekanisk hållfasthet, kabelfasthållning
- Vädertålighet
- Korrosionsbeständighet
- Enkelhet/svårighet att montera
- Livslängd, tillåtet antal in/urkopplingar
- Elektriska egenskaper; SWR, dämpning, effekttålighet, frekvensområde
Få radioamatörer är ambitiösa nog att genomföra något sådant till punkt och pricka, men man kan
gärna"stjäla tre takter".
PPPPPP = "
Proper Planning Prevents Piss Poor Performance"